Algunas notas sobre la Batería: breve recorrido desde sus inicios (VII). Los años 20' y la influencia tecnológica.

G. Los años 20: la influencia tecnológica

 

Esta década es, sin dudas, la más trascendental en cuanto al inicio del uso tecnológico puesto al servicio del instrumento: aparecen muchos cambios e innovaciones. 

En catálogo de aquella época, de marcas como Slingerland y Ludwig, vemos bombos y tambores de todo tipo y tamaños, de distintas tensiones, de madera y de metal, colgantes y de piso; palillos de todo tipo y tamaño (escobillas, mallets, entre otros), con diferentes cabezas; distintos tipos y tamaños de parches para tambores y toms.

Prolifera el transporte, aunque sólo puede subirse lo que puede cargarse a cuestas: las empresas comienzan, de esto modo, a fabricar fundas, valijas y maletas para transportar estos nuevos elementos... ¡e incluso se producen kits transportables! ("Nesting Drum kits")

Es el auge de los traps: claves huecas con distintas afinaciones, temple blocks, woodblocks, cowbells, cajas chinas, rattlers, sizzlers, sonajas, cascabeles, panderos, castañuelas, tambourines, platillos colgantes y de bombo, herrajes y soportes de todo tipo.

Vemos también el agregado de timbales y xilofones al conjunto.

                    Así como el low boy, hubo otros artefactos similares, como el llamado “snowshoe cymbal” o "Charleston Cymbal", un pedal con dos pequeños platillos de 4 o 5 pulgadas, patentado por Victor Berton.

Acá vemos más de cerca su funcionamiento:

Acá lo apreciamos en el contexto del set:

Hay un sin número de artefactos destinados a la generación de nuevos efectos emulando voces de animales y todo tipo de sonidos relacionados a la vida cotidiana (sonidos climáticos como mareas, truenos, viento; sonidos de sirenas, barcos, trenes; entra tantas otras cosas).

Catálogos de Ludwig, 1922.

Veamos algunos de estos aparatos en detalle:

Ladridos y rugidos

Imitador de pájaros

Sirenas

Caballos

Disparos

Tren

Otra invención de la época: el "Bock - A- Bock Cymbal"

Algunas variables del artefacto:

            Las fábricas relacionadas al instrumento crecen exponencialmente atendiendo a la demanda y a la popularidad que iba adquiriendo el jazz: cada vez hay mayor cantidad de músicos y con ello, mayores constructores e innovaciones.

Fábrica de baterías de la época: los parches de bombo eran pintados a mano.

Es un período en el cual el baterista se ve muy involucrado en la generación de sonidos y efectos, más allá de lo estrictamente musical, participando en el audio en vivo de películas mudas, teatro y radio: es lo que actualmente conocemos como artistas de "Foley" (en inglés, "Foley artists").

¿Qué es el foley? Son aquellos sonidos "cotidianos" que se agregan a las películas, videos y otros medios de comunicación en la post-producción para mejorar la calidad de audio (en aquél entonces, era el audio mismo). 

Estos sonidos son, por ejemplo, el crujido de la ropa, los pasos, puertas chirriantes, vidrios rotos, etc. 

Los artistas de Foley recrean los sonidos ambientales realistas que retrata la película. Los accesorios y los juegos de una película no reaccionan de la misma manera acústicamente que sus homólogos de la vida real. Los sonidos de Foley se utilizan para realzar la experiencia auditiva de la película. 

            Resumiendo: sí, los bateristas fueron los primeros artistas de foley en imprimir efectos de sonido a diferentes medios audiovisuales.

Un versión actual del foley hecho por un baterista:

Hacia 1927 aparecen las películas con sonido: los bateristas en vez de tocar en vivo, hacen el Foley en estudios.

                            El clásico foley moderno que se hace para las películas:

Volviendo a la era que nos compete en cuanto a lo musical: ocurre que el jazz se empieza a consagrar como tal y, con ello, su música destinada al baile: la demanda crece cada vez más.

Durante esta década, conocemos a los primeros bateristas como tales: "the early jazz drummers", se lo suele nombrar en inglés.

Así aparece la figura del baterista: algo limitada en su ejecución, pero cada vez con mayor presencia e impulso. Comienzan a verse algunos cambios de dinámicas y los primeros solos: el músico comienza a mostrar su virtuosismo. Esta gesta tendrá su  gran explosión durante la década siguiente.

Los bateristas Babby Dodds y Zutty Singleton, son algunas de las personalidades destacadas de este período.

 Aquí, fotos y audio de ambos, en el orden en que fueron citados anteriormente:

Baby Dodds:

    Aquí, Ulysses Owns Jr., hablándonos un poco sobre la técnica de Baby Dodds y su importancia fundacional en el jazz de New Orleans:

                Aquí vemos un set típico de esta época (años 20' y comienzo del 30'):

                Algunos videos actuales recreando las interpretaciones de aquél entonces:

Otro gran invento de los 20': un bombo portátil y transportable ("the collapsible bass drum") patentado por "The Barry Drum Company".

Sony Greer, otro gran baterista de la época, utilizando este bombo.

    Para terminar el capítulo, dejo una breve reseña acerca del gran maestro Roy C. Knapp, no sólo un formidable y conocido baterista, sino además un gran maestro y educador - probablemente el más importante junto a Moeller:

    Roy C. Knapp, nacido el 26 de octubre de 1891, fue un baterista, percusionista y educador estadounidense, mejor conocido como el maestro de las estrellas, el "Decano de los Maestros de Percusión Estadounidenses".

    El legado de Knapp se remonta a 1921, mientras estuvo en Chicago, donde se estableció como baterista, percusionista y solista de xilófono, grabando y trabajando para las grandes estaciones de radio. Formó parte del personal de la estación WLS desde 1928 hasta 1950, donde actuó en programas como The National Barn Dance. En 1938, Knapp fundó la Escuela de Percusión Roy C. Knapp; recibiendo la acreditación universitaria en 1946, lo que le permitió a la escuela ofrecer el título de Licenciado en Música y el Certificado de Intérprete.

    Como maestro y educador, la lista de estudiantes de Knapp incluía a personas como Gene Krupa, Louie Bellson, Dave Tough, Baby Dodds y Bobby Christian.

    En 1960, Knapp dejó de tocar pero continuó enseñando, dirigiendo su escuela y su propia tienda de percusión. En 1966, Knapp aceptó una invitación de Maurie Lishon para enseñar en Franks Drum Shop (Chicago, IL), donde continuó hasta su muerte el 16 de junio de 1979.