ALGUNAS NOTAS SOBRE LA BATERÍA: BREVE RECORRIDO DESDE SUS INICIOS (XII). El "Rock & Roll".
L. El "Rock & Roll"
Por estos mismos años, surgen las estrellas más consagradas de la historia, aquellas que forjaron los cimientos de todas las generaciones venideras: en Memphis se ubica Sun Records (este era el nombre de la discográfica; "Sun Studios" el nombre del estudio propiamente dicho), probablemente el lugar donde haya nacido el rock and roll, con su sonido tan característico (esto incluye las distintas corrientes: en estos primeros tiempos vemos artistas con mayor o menor influencia del R&B, el Blues, el Country y el Rockabilly.
Sun era un pequeño estudio de grabación, cuyo dueño y técnico era Sam Philips (considerado el padre del rock and roll y del rockabilly), un locutor y técnico de radio que dio la identidad sonora a esta música, desde sus mezclas poco habituales para la época: Elvis, Johnny Cash, Roy Orbison, Jerry Lee Lewis, Carl Perkins, e innumerables artistas de Rockabilly, Country, R&B y Blues han grabado allí.
Yendo al origen de la cuestión, hacia marzo de 1951, Phillips produjo "Rocket 88" de Jackie Brenston y sus Delta Cats, que en realidad eran Ike Turner y sus Kings of Rhythm.
La canción fue autorizada a Chess Records para su lanzamiento y el sencillo alcanzó la cima de las listas de R&B. La canción es importante en la historia del rock and roll porque muchos historiadores de la música consideran que es el primer disco de rock and roll.
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| Sam Phillips |
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| Ike Turner |
Debido a que Turner tenía muchas conexiones de música blues, trabajó para Phillips como buscador de talentos y fue productor. Turner trajo a los músicos Howlin 'Wolf, Bobby "Blue" Bland, Little Milton, Billy "The Kid" Emerson y Roscoe Gordon para grabar para Phillips. El éxito de "Rocket 88" ayudó a financiar la creación de Sun Records que Phillips fundó en febrero de 1952.
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En estas primeras grabaciones oímos el contrabajo bien definido en el ataque de sus cuerdas (estos músicos tocaban con la técnica de “slap” principalmente, por eso suena tan percusivo y muchos lo confunden con golpes de batería), escuchamos también lo rítmico de la guitarra base, cuyo sonido se define a partir del rasgueo que poco tiene de nota, más bien es su ritmo lo que lo identifica… un audio cepillado, el típico “ch-ch-ch-ch” que dan las cuerdas muertas que los músicos apagaban con un pequeño papel en los trastes (como es sabido, muchos utilizaban un billete de un dólar para lograr este efecto).
En los comienzos, como se puede ver en los shows de Johnny Cash, por ejemplo, los bateristas utilizaban escobillas para evitar sonar fuerte.
Como hecho fundacional, se destaca la canción “Round around the clock”, de Billy Halley and The Comets que, si bien fue grabada en el 54’, recién obtuvo notoriedad en el 56’ a raíz de la película “Blackboard jungle”. Tanto la película como la canción tuvieron una popularidad inimaginable, sobre todo en jóvenes y adolescentes.
La película, justamente, mostraba
adolescentes ligados a actos rebeldes y delictivos, evocando cierto desenfreno
y descontrol.
Por otra parte, hay artistas negros,
en su mayoría provenientes del Rythm
& Blues, como Little Richard, Chuck Berry, Fat Domino, Bo Diddley que
llegan al mismo camino con su música, y aquí es donde encontramos un hecho de
suma importancia para el desarrollo del rock and roll: el baterista Earl Palmer con backbeat, hace una
batería más dura, más lineal, más potente.
Podemos destacar lo frenético de esta
nueva forma de tocar: hay más volumen, se toca más fuerte y con mayor
vehemencia. Los fills empiezan a durar un poco más, son más grandes y
acentuados, el crash ahora cae en el pulso uno, dando una mayor acentuación a
toda la banda.
Otro destacado e importante baterista de esta época es Fred Below. uno de los grandes alumnos que tuvo Roy C. Knapp, conocido por su trabajo con Little Walter y Chess Records.
Si bien, sirvió al ejército en reiteradas ocasiones, cuestión que hizo algo intermitente su práctica, a partir de 1951 se estableció definitivamente en Chicago para unirse a "The Aces", una banda compuesta por los hermanos Louis y Dave Myers, guitarristas, y el armónico Junior Wells.
En 1952, Little Walter dejó la banda de Muddy Waters para seguir una carrera en solitario, Wells asumió su papel de arpa en la banda de Muddy Waters y Walter se apoderó de los Aces (los hermanos Myers y Below). Como Little Walter and the Nightcats, se convirtieron en una de las principales bandas de blues eléctrico de Chicago.
En 1955, Below dejó la banda de Little Walter para concentrarse en trabajar como músico de sesión para Chess Records. Sin embargo, continuó tocando en los discos de Little Walter. También tocó en discos de éxito para Waters, Wells, Chuck Berry, Bo Diddley, Jimmy Rogers, Elmore James, Otis Rush, Howlin 'Wolf y otros.
Entre sus trabajos más famosos con Chuck Berry, se destacan: "School Days" (1957), "Brown Eyed Handsome Man" (1956), "Roll Over Beethoven" (1956), "Too Much Monkey Business", "Havana Moon" (1956)," Rock and Roll Music "(1957), "Sweet Little Sixteen" (1957), "Reelin 'and Rockin' "(1957), "Guitar Boogie" (1957), "Memphis, Tennessee" (1958), "Sweet Little Rock and Roller" (1958), "Little Queenie"(1958), "Almost Grown" (1959), "Back in the USA" (1959) y "Let It Rock" (1959).
Según Tony Russell, Below fue creador de gran parte de la estructura rítmica del blues de Chicago, especialmente a través de su "backbeat". Fue, por ejemplo, el baterista de la canción de Chuck Berry "Johnny B. Goode".
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