Algunas notas sobre la Batería: breve recorrido desde sus inicios (I). Los comienzos.

julio 07, 2021

Algunas notas sobre la Batería: breve recorrido desde sus inicios (I). Los comienzos.

1. Un poco de historia

A.A. Los comienzos

El instrumento en cuestión que aquí nos convoca probablemente sea uno de los más antiguos de la humanidad junto con la voz: diversas culturas han tenido una enorme influencia en el desarrollo de elementos percusivos (principalmente África y Asia).

Hay vestigios de tambores de dos parches esparcidos por todo el mundo y testimonios concretos en documentos de la Europa de la Edad Media. Se conoce su existencia en Sumeria, desde el 2500 A.C.

Hacia el 1500 A.C., el sonido a través del golpe de tambores ha sido utilizado con una función concreta, la de la comunicación a distancia (conocemos la fabricación de los famosos "Thammatama" - posiblemente precursores y mentores de nuestros toms modernos - utilizados por el pueblo cingalés de Sri Lanka, entre otras cosas, para eventos de tipo rituales y religiosos - por ejemplo, en templos budistas).

El bombo, por otra parte, parece descender del Davul, un tambor turco con dos parches tensados por cuerdas y utilizado en las bandas de jenízaros otomanos de los siglos XVII y XVIII: este instrumento se colgaba sobre el pecho con correas gruesas, lo que hacía más fácil para los soldados transportar sus instrumentos de batalla en batalla; se golpeaba un costado con una baqueta curva de madera, mientras que el otro se percutía con una varilla ligera, lo que producía un sonido más alto y seco. Se utilizaban a menudo además parches de distintas pieles, como cabra y cordero, para distinguir más los sonidos producidos. Se caracteriza por poseer dos sonidos. Un sonido grave y profundo, y otro agudo y armónico debido a su construcción y estilo de ejecución, en donde se utilizan diferentes cueros para cada parche y varas de variados grosores para obtener las tonalidades graves y agudas en el mismo tambor.

"El davul producía un sonido mucho más grave que cualquier otro instrumento de la época, y debido a su tono característico eran usados ampliamente en la guerra y en combate, donde se necesitaba un sonido profundo y potente para asegurar que las fuerzas marcharan al paso correcto unos con otros."

(Wikipedia)

Los tambores turcos llegaron a Europa en el siglo XVIII con las tropas jenízaras y sus bandas militares, las cuales mostraban un fuerte énfasis en la percusión. No se tardó en intentar integrar ese sonido en las bandas militares europeas, donde en busca de más empaque y sonoridad el número de integrantes se estaba ya viendo aumentado con nuevos instrumentos de viento como oboes, clarinetes, trompas y fagotes.

Los platillos (idiófonos, encuentran su origen en el golpe por choque entre sí) descienden de los crótalos (pequeños platillos atados por una pequeña soga), cuyo origen data de la Edad Antigua: estos diminutos instrumentos placófonos de bronce, se anudan entre el dedo pulgar y mayor. Suenan al golpearlos con ademán de pellizco, estrechándose uno contra otro (en su origen eran de madera, similares a las castañuelas.

En Egipto, por ejemplo, los crótalos reemplazaron a las palmas en bailes de índole religioso.

Las culturas griega, india, árabe y turca también los utilizaban en rituales, siendo incluso, elementos sagrados (1000 A.C.).

El gran quiebre histórico se da hacia 1618, a partir de Avedis Zildjian, un aquimista armenio que en su afán de producir oro a través de aleaciones de cobre, plata, estaño y bronce, encontró cualidades sonoras en las mismas (las más relevantes hasta esa época, debido a su cualidad, su musicalidad, su proyección y su gran poder sonoro - se data que en el 1200 A.C. ya había fabricantes de platillos en Asia menor): de este modo, pasó a ser el fabricante de platillos para la Corta. Estos instrumentos eran introducidos en festivales, cultos religiosos, bodas y, obviamente, en el ejército otomano, los Jenízaros.

De más está decir que las influencias entre distintas culturas llevó todo esto a su gran expansión: los turcos eran dueños de gran parte del mapa hacia el Siglo XVI, teniendo acceso directo a tres de los continentes (la costa norte de África, Turquía, Grecia, Hungría, y parte de lo Balcanes).

Así, estos elementos no tardaron en llegar a Europa (entre otros instrumentos que descubriremos más tarde como parte de las primeras baterías, encontramos las matracas, utilizadas por el ejército otomano para infundir miedo en sus enemigos). Los timbales, triángulos y panderos también fueron utilizados en las guerras en este período.

De este modo, llega a Europa todo este arsenal de instrumentos "exóticos" para esta cultura e inmediatamente se incorporan a su utilización en la guerra por el Sacro Imperio Romano Germánico (cerca del Siglo XVII, donde ya el Imperio Otomano se estaba deteriorando y perdiendo territorio).

Desde Oriente Medio, los crótalos llegaron al Imperio otomano, donde los turcos aumentaron su tamaño exponencialmente, hasta convertirse así en el instrumento que ha llegado a nuestros días. La popularidad de los platillos llegó con el Romanticismo, periodo en el que se introdujeron en la orquesta sinfónica los exóticos instrumentos propios del folclore turco.

Con lo cual, los elementos de la batería de forma aislada (bombo, tambor, platillos, en primera instancia), los encontramos muy atrás en el tiempo, aunque no su combinación y conformación en la batería actual (todo esto es muy nuevo, como veremos a lo largo de este recorrido).

De este modo, podemos entender lo que hoy conocemos como “modern drum kit” (kit o set de batería moderno, término que fue acuñado recién en los años 60') como un conjunto de elementos que se han ido agrupando a lo largo de la historia, a raíz del choque entre distintas culturas, y por diversos motivos (principalmente económicos: sí, en una lógica de ahorro de recursos… de músicos. Se le paga a una sola persona, que ejecuta varios instrumentos al mismo tiempo, lo que bien podría ser ejecutado por más músicos).

Es decir, muy lejos estamos de pensar el instrumento como algo accidental o de mera experimentación: en su recorrido histórico, vemos un germen ancestral claramente militar, en toda su confoormación.

Este kit moderno como tal, tiene su origen en Norteamérica: allí sus partes confluyeron de algún modo, por así decirlo, aunque ninguna tuviese su origen in situ: el bombo y el tambor popularizados en Europa (de origen asiático y africano), los timbales y toms también de China y África, los platillos de Turquía... aunque encuentran su origen en la cultura asiática.

¿Entonces? Sí, podemos afirmar que el gran origen de la batería moderna - y así lo relata su propia historia, como veremos - es estrictamente militar (aunque también se haya utilizado en ritos de índole religioso, no fue esa la causa de su expansión hacia el resto de los contenientes) y localizado en los continentes de África y Asia.

Podemos rastrear distintos puntos en la historia en lo cuales el choque cultural fue de una gran magnitud, debido a las inmigraciones (ya sea, a través de ocupaciones, guerras o necesidad).

En primer instancia, los instrumentos de origen asiático y africano, llegan al continente europeo, en una segunda instancia, migran a Norteamérica.

Entre mediados y fines de 1800 se da una gran ola inmigratoria hacia los Estados Unidos: principalmente de Inglaterra, Alemania, Irlanda y China.

Así lo refiere loc.gov:

"Huyendo de las malas cosechas, la escasez de tierras y trabajo, el aumento de los impuestos y la hambruna, muchos llegaron a los EE. UU. porque se percibía como la tierra de las oportunidades económicas. Otros vinieron en busca de libertad personal o alivio de la persecución política y religiosa, y casi 12 millones de inmigrantes llegaron a los Estados Unidos entre 1870 y 1900. Durante las décadas de 1870 y 1880, la gran mayoría de estas personas eran de Alemania, Irlanda e Inglaterra. principales fuentes de inmigración antes de la Guerra Civil. Aun así, un grupo relativamente grande de chinos emigró a los Estados Unidos entre el inicio de la fiebre del oro de California en 1849 y 1882, cuando la ley federal detuvo su inmigración."

Respecto de la inmigración griega, los primeros inmigrantes llegaron durante la década de 1820, cuando la guerra griega de independencia del Imperio Otomano dejó a la nación con una gran deuda externa y la falta de industrialización obligó a los habitantes a buscar empleo en otros lugares.

Durante el período comprendido entre 1820 y 1920 comenzaron importantes oleadas de inmigración turca a los Estados Unidos. Aproximadamente 300.000 personas emigraron del Imperio Otomano a los Estados Unidos, aunque sólo 50.000 de estos inmigrantes eran turcos musulmanes, mientras que el resto eran principalmente árabes, armenios, griegos, judíos y otros grupos musulmanes bajo el dominio otomano.

Avedis Zildjian III, por ejemplo, fue uno de los tantos inmigrantes: se estableció en Boston hacia 1908. Más allá de su reconocida fama, se le atribuye haber introducido los platillos a las baterías e incluso haber inventado los nombres de muchos platillos como son el caso del hi-hat, el ride, el crash y el splash.

El mayor número de turcos étnicos parece haber ingresado a los Estados Unidos antes de la Primera Guerra Mundial, aproximadamente entre 1900 y 1914, cuando las políticas de inmigración estadounidenses eran bastante liberales. Muchos de estos turcos vinieron de Harput, Akçadağ, Antep y Macedonia y se embarcaron para los Estados Unidos desde Beirut, Mersin, Izmir, Trabzon y Salónica

En este punto, comienza el recorrido...